Rolex Middle Sea Race: El «Rambler 88» repite victoria en tiempo real en Malta

El barco armado por el estadounidense George David completó el recorrido de la Rolex Middle Sea Race pasadas las dos de la madrugada del martes para anotar su segundo triunfo en tiempo real consecutivo. El resto de la flota continúa avanzando hacia Malta para definir la identidad del campeón absoluto de esta 37ª edición de la clásica oceánica

El Rambler 88 cruzó la línea de llegada frente al Royal Malta Yacht Club a las 2:18:26 de la madrugada del martes, firmando un tiempo de 2 días, 14 horas, 3 minutos y 26 segundos para llevarse la victoria en tiempo real de la 37ª Rolex Middle Sea Race, un título por el que sólo compiten los monocascos. “Diría que esta regata ha sido más frustrante que las previas”, reconocía George David a su llegada. “Rara vez he visto compresión como la que sufrimos al este de Messina y en la salida de Estrómboli. Estoy convencido de que los resultados mostrarán que ganamos la regata claramente entre Palermo y Malta, pero que la perdimos claramente de Malta a Palermo. En realidad, han sido dos regatas”.

Al margen del resultado, el armador estadounidense aprovechó para ensalzar las virtudes del evento: “La Rolex Middle Sea Race es siempre divertida. Es el recorrido más hermoso del mundo, y esto es un hecho. Las islas son espectaculares, y Estrómboli siempre muestra un poco de erupción. Seguimos viniendo por la belleza de Malta, la hospitalidad de su gente, el escenario del recorrido y el viento, que tanto puede ser genial como frustrante”. Este es el segundo triunfo consecutivo para el Rambler 88, que ya en 2015 fue el más rápido en tiempo real, entonces con un tiempo de 2 días, 16 horas, 18 minutos y 43 segundos. Ambas marcas quedan lejos del récord que estableció el mismo equipo a bordo del Rambler 100 en la edición de 2007, cuando completó las 608 millas del recorrido de la Rolex Middle Sea Race en 1 día, 23 horas, 55 minutos y 3 segundos. En la mañana de la tercera jornada de competición, el grueso de la flota todavía permanece en regata, por lo que es pronto para saber quién será el ganador absoluto de la Rolex Middle Sea Race 2016 en compensado. A la hora de redactar esta información, el Rambler 88 y el Volvo Open 70 maltés Trifork son los únicos monocascos que han completado el recorrido.

Los españoles, rumbo a Malta
Los barcos españoles continúan avanzando hacia Malta. El TP52 Audax Energía patroneado por Toni Guiu rodeaba Lampedusa a primera hora de esta mañana, afrontando las últimas cien millas de recorrido desde la tercera posición provisional en clase IRC 2. El  Petrouchka III de Jaime Binimelis se encuentra a poco menos de 200 millas de destino, y es sexto provisional tanto en IRC 4 como en ORC 4. Por su parte, el Giraldilla de Valle de la Riva nunca llegó a tomar la salida.

Previo: La Rolex Middle Sea Race 2016 en Malta con una calidad galáctica

Comienza en Malta la 37ª edición de la Rolex Middle Sea Race. Explicamos en cinco claves en qué consiste la regata de altura más importante del Mediterráneo:

1.- Circuito entre iconos
Su recorrido de 608 millas náuticas es un auténtico circuito entre iconos. El primero de ellos es la salida, en el magnífico anfiteatro del Grand Harbour de Malta, a los pies de los históricos bastiones de La Valeta, donde los cañones de Saluting Battery anuncian el comienzo de la regata. La flota inicia entonces la circunnavegación de Sicilia en sentido contrahorario, pasando por el estrecho de Messina, tomando como baliza de paso el volcán activo Estrómboli, y visitando aguas legendarias, como las que rodean las islas Eolias, las Egadas, Pantelaria o Lampedusa, antes de regresar a Malta.

2.- Flota internacional
La Rolex Middle Sea Race reúne anualmente una flota heterogénea formada por equipos profesionales y amateur provenientes de prácticamente todo el mundo. Su edición 2016 es un buen ejemplo, y contará con 112 barcos de 25 nacionalidades. Se dividirán en seis salidas diferentes; la primera se dará a las 11:00h de mañana, sábado 22 de octubre. Celebrada por primera vez en 1968, la regata está organizada por el Royal Malta Yacht Club y patrocinada por Rolex desde 2002.

La calidad Rolex presente en esta clásica que comienza y termina en Malta

3.- Equipos españoles
La presencia de regatistas españoles es una constante entre las tripulaciones de la Rolex Middle Sea Race. Este año participan además tres barcos con pabellón nacional: el Giraldilla, un diseño Sparkman & Stephens de 1963 que perteneció originalmente a Don Juan de Borbón, y que estará patroneado por Ricardo Rubio y armado por Valle de la Riva; el Petrouchka III, un prototipo del Real Club Náutico de Palma armado y patroneado por Jaime Binimelis que en 2011 logró la victoria en clase ORC 3 y una meritoria segunda plaza absoluta en la general de ORC; el Audax Energía, un TP52 del Real Club Marítimo de Barcelona armado por Pablo Garriga y patroneado por Toni Guiu.

4.- Cualquiera puede ganar la general
Es una de los atractivos de la regata: Literalmente, cualquier participante puede llevarse el Rolex Middle Sea Race Trophy y el reloj Rolex grabado que se otorga al barco con mejor tiempo compensado. En un recorrido tan largo y lleno de puntos de inflexión y variables, la velocidad pura o la eslora no son garantía de éxito. Históricamente, la victoria se ha alternado entre equipos profesionales y no profesionales, y entre barcos grandes y pequeños. Buen ejemplo son las últimas ediciones: el potente TP52 italiano B2 ganó en 2015 y 2013, mientras que en 2014 y 2011 se impuso el pequeño J122 maltés Artie, y en 2012  el modesto Welbourne 46 sudafricano High Fidelty.

la Rolex Middle Sea Race

5.- Los más rápidos aspiran a la victoria en tiempo real
Más predecible es la victoria en tiempo real, otorgada al primer barco en completar el recorrido. Aquí, el abanico de aspirantes se reduce a los modelos más grandes y veloces. Este año es favorito el ganador de 2015, el potenteRambler 88 (26,8 metros de eslora) del estadounidense George David, cuyo equipo estableció en 2007 el actual récord de la prueba en 47 horas, 55 minutos y 3 segundos a bordo del Rambler 100 (30,5 metros de eslora). Si hablamos de velocidad, mención aparte merecen los tres multicascos que correrán bajo clase MOCRA: los MOD70 Phaedo 3 y Maserati, y el Multi 50Ciela Vilage. Aunque no participan en la lucha por la victoria oficial, teóricamente deberían ser los más rápidos en completar el recorrido.